阿漕は例によって、少将と姫君の食事の支度に奔走していたが、彼女の心配は別にあった。
北の方が、うんと縫物を、姫君に持ち込んで来るのではないかという心配である。
折わるく ── と言ったら、北の方や、三の君や、蔵人の少将に悪いのだけれど、急に、蔵人の少将が賀茂の臨時祭の舞人に指名されたのである。十一月の下の酉の日の祭である。舞人は大切な役目なので、北の方は、その準備にあわてふためいていた。
こういうことの支度も￥、妻の里が引き受けるのであった。
(きっと、縫物がどっさり来るわ)
と阿漕が予想していた通り、北の方は礼服の
表袴
を裁って使いに持たせてよこした。
「これをすぐお縫い下さいとのことです。まだこのほかに次、縫うものがあります、と北の方は仰せられています」
阿漕は、几帳の蔭に寝ていられる姫君の代わりに答えた。
「どうなさったのか、お姫さまは昨夜からご病気なの。まだおやすみ遊ばしていらっしゃいますので、お起きになりました、そう申し上げますわね」
使いの女童のあこ君が帰っていくと、姫君は起き上がった。次々と縫物があるという言葉に気がせかれるからである。少将は姫を引きとめ、
「お止しなさいよ。私一人で、ぽつねんと寝ていて、どうしようというのです。そんなもの、
抛
っておきなさい」
「でも・・・」
「北の方が怒鳴り込んで来たら、その時のことだ。どうせ、あなたはこの邸を出て行く人なんだから・・・」
などと、うしろから羽交い絞めして、姫君の髪に顔を埋め、四肢をからめて、動かさない。姫君は困ってしまう。
北の方は、てんてこまいの忙しさで、あれこれと指図してた。急なことだったので、期日までに衣裳やその他の準備をするのは大変であった。
あこ君が帰って来たので、
「どうだえ。もう縫いかけていたかえ、落窪は」
と、せかせかして口早に聞いた。
「いいえ、ご病気だそうで、まだおやすみ遊ばしていらっしゃる、と阿漕さんが申しましたよ」
「何だって、お前、いま何て言った？ フン、“おやすみ遊ばしていらっしゃる”とは何といういい方なの！」
「ハイ・・・あの」
「言葉遣いに気をおつけ。私たちにいうのと同じように、落窪にいうことがありますか。あんなのは、“寝ている”でいいのだよ。この昼日中に、子供じゃあるまいし、あつかましい昼寝とは！ 身のほど知らずにも程があるわ」
北の方はっせら笑った。
北の方は、今度は下襲を裁って、自身で持って行った。
── ついでにいうと、下襲は、男子の正式礼装、束帯の一部分であ。上着である袍の下に着る。前身は短いが背の部分が長い。それを裾とも、尻ともいう。ゆったりした衣に、長々と曳く下襲の裾。あざやかに前に結び垂れた平緒。優美な太刀を帯び、笏を手に、垂纓冠をかぶった王朝貴族の姿は、男らしくて立派であり、いかめしくも優美であ。長々とうしろに曳く下襲の裾は、歩くとき人に持たせたり、石帯にはさんだりするのだった。
これが武官であると、顔の両側をはさむ緌のついた巻纓冠をかぶる。文官なら、うしろへ垂れている纓が、きりりと上へ巻き上がっているものである。そうして太刀を帯び、矢を負い、弓を持つ ── これも、りりしくて美しく、こういう格好をすればどんな男も、さぞ見映えがしたことであろう。全く、王朝の服装というのは衣裳美学最高峰と言ってもよい。
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