阿耨（あのく） 多羅（たら） 三藐三（さんみゃくさん） 菩提（ぼたい） とは、アヌッターラ・サンミャク・サンボーディという梵語（ぼんご） の音写で、 「無上（むじょう） 正等（しょうとう） 菩提（ぼだい） 」 と漢訳され、最上の悟（さと） りを表しています。これもお釈迦（しゃか） 様の悟りのことです。三世（さんぜ） の仏も皆、般若（はんにゃ） 波羅（はら） 蜜多（みつた） の修行によって無上の悟りを得たというのですが、般若波羅蜜多は、菩薩（ぼさつ） の六波羅蜜の最後に位置する智慧（ちえ） ですから、このことはとりもなおさず、菩薩道を正しく歩めば、お釈迦様と同じ悟りの境涯（きょうがい） に入れるということです。
『法華経（ほけきょう） 』 などでは本来、声聞（しょもん） や縁覚（えんがく） や菩薩という区別はなく、如来（にょらい） になるほかに仏道などあり得ません。誰もが等しく、例外なく仏になれるということを 「一仏乗（いちぶつじょう） 」 と言いますから、仏と菩薩の道は別々なように思いますが、実は大乗（だいじょう） の菩薩道が、そのまま一仏乗に他ならないというこｔであるます。
観音（かんのん） 様などは、菩薩であっても、実は如来である阿弥陀（あみだ） 仏（ぶつ） の化身（けしん） です。それをもっと具体的な姿にしますと、十一面観音のお姿になります。十一面観音には、文字通り十一のお顔がありますが、頂上には別に如来様のお顔も載っています。これはすでに菩薩の十段階の修行を終えて、仏の等覚（とうがく） (悟りの境涯) の位に入っていることを表現したものといいます。
最上の悟りなどと言いますと、何かもう凡夫（ぼんぷ） のわれわれには及びのつかない話のようですが、それどもすでに仏はわれわれの内にいて掘り起こされるのを待っているのです。