内外の情勢が、今ほどはげしい様相をもって、平家へ迫ったことはない。
いいかえれば、それは清盛への四面（しめん） 楚歌（そか） の声であり、時局の処理、進退、すべて彼一個のうえにのしかかって来たものといってよい。
わけて、この数日の多事と精神的な衝撃とは、彼の健康にも耐え得ないほどなものだった。
頼政が、宮を奉じて、三井寺にたてこもったと聞いたときなど、彼は、
「・・・・ふううむ。あの頼政がか」
と、鼻腔（びこう） を大息で鳴らしたきりであった。けれど、眼の中のものや、顔じゅうに滲（にじ） み出た深刻な色には、かたわらの人びとすら、眼を反（そ） らさずにはいられなかった。
「腹立ちは体に毒だ。何よりは、体に障（さわ） る。あとの疲れもかなわん」
彼は、彼自身をなだめるために、努力と、時間を要した。かなり時たってから、ようやく、自嘲的（じちょうてき） につぶやいたことだった。
「えらい。思えば、えらいやつだ、頼政という男も。── およそ清華（せいが） の公卿といえど、この清盛に眼をかけられて、媚（こ） びぬはなく、靡（なび） かぬ輩（やから） もなかったのに」
おそらく、それは彼の負け惜しみだけではなかったろう。騙（だま） され、裏切られても、事と手際によっては、憎むべき相手に、感嘆を送ってしまうような例もないではない。
頼政の辛抱づよさと、晩年の志操を思うとき、歯咬（はが） みをして忿怒（ふんぬ） にふるえたのは、もちろんだが、一面、鵺（ぬえ） の正体に、驚嘆したことも事実である。
とにかく、彼の立場は、受け身にあった。四面の楚歌を感じながら、極力、自己の感情をなだめ、陣頭の指図や内外の折衝は、すべてこれを、義弟の平大納言時忠に任せていた。
時忠は、由来、泰平な日の有能ではない。逆境につよい英俊である。
西八条でも六波羅でも、また検非違使ノ庁へ出ても、彼の姿は、席あたたまるひまもなかった。
こよいも、忙しげに、西八条の奥へ通り、清盛と対談数刻の後、また、馬をとばして、六波羅へ急いで行った。
「左衛門督（さえもんのかみ） 、左衛門督」
六波羅広場は、かがり火の海だった。
たそがれごろ、宇治川から凱旋（がいせん） したばかりの兵馬が、そこの広場いっぱいに休息していた。
「おう、知盛（とももり） はこれにおるが」
楯（たて） を敷き並べた上で、知盛や重衡、そのほか侍大将数名が、小酒（こざか） もりを酌（く） んでいた。
将ばかりでなく、士卒すべてにも、勝ち祝いの酒が配られていたのである。
「はや、祝（ほ） ぎ酒か」
時忠は、すすめられた敷皮に座をとって、左右をながめた。
今日の橋合戦の凄（すさ） まじさやら、馬筏（うまいかだ） の手柄話などに、沸き返っていたところらしく、
「いかがです、叔父君にも」
と、知盛はさっそく土杯（さかずき） を取って、時忠へ注ごうとした。
「いや、まだ早い」
時忠は、杯を下に置き、すこし威儀をあらためた。
「まず、禅門相国 (清盛) のおことばから先に、お伝えしよう」
そう聞くと、知盛、重衡を初め、部将たちはみな、行儀を直した。そして、知盛は、叔父の口も待たずに訊（たず） ねた。
「宇治、平等院などの、戦の模様。父禅門へ、くわしくお聞こえ上げてくだされたか」
「残りなく、申し上げて参った」
「そして、お褒めのことばは？」
「べつに」
「では、およろこびもなかったのか」
「いや、もとより御満足のていではあった。けれど、宇治の一戦は、ただ一角の火を防ぎ止めたというだけに過ぎぬ。物騒な火の手はまだまだ八面に風を待っておる」
これは、清盛の名をかりて、時忠が、公達輩（きんだちばら） の未熟をたしなめるため、言ったらしい。
宮方の五、六十騎にたいし、こちらは、精鋭五百余騎で迫ったのだ。勝って当たり前である。まだ、馬の鞍（くら） も下ろさぬうちに、酒振舞いなどは、余りに乳くさい。── 平家の足もとへ迫って来た時潮の波がしらは、そんな生（なま） ぬるいものではなく、もっと厳しくて冷酷なものだ、ということを、若い知盛や重衡の胸に、しかと、知らしめておこうとする叔父心でもあったのである。
「昼の合戦に引き続いて、人馬の疲れもはなはだしかろうが、兵糧などすましたうえは、即刻、三井寺へ駆け向かい、宮方に加担なしたる寺中の輩（やから） を、ことごとく縛（くく） り上げよとの御命でおざる。── 時を外（はず） さば、みな逃げ退（の） こうぞ、こよいをおくな、とも仰っしゃった」
「では、三井寺を攻めよとの、お達しか」
知盛は、言葉のはずみで、つい杯へ手をのばし、一と息にそれを飲み干した。飲んでから、かれは、公式に少し頭（ず） を下げて、
「仰せ付け、かしこまって候う。明日のうちにも、平家に悪意をふくむ法師どもは一人も余さず数珠つなぎとして、西八条のお坪先まで引き連れましょうず」
と言った。