お七は次第に恋い焦がれるようになって、 「あの若衆様はどうしたお方でしょう」 と、納所（なっしょ） 坊主（ぼうず） に尋ねたところ、 「あれは小野川吉三郎殿と申して、ご先祖は由緒（ゆいしょ） 正しいご浪人ですが、それはそれは優しくて、情けの深いお方でございます」 と話してくれたので、お七はいっそう恋心がつのって、ひそかに恋文を書き、人目を忍んで届けたところ、恋文の書き手が入れ替わって、結局、吉三郎のほうからも胸の思いを数々書き連ねた文を届けてきた。恋い慕う気持が互いに入り乱れて、こういうのを相思相愛というのであろう。双方ともに相手に返事をするまでもなく、いつとなく深い恋人・恋われ人になり、会うべき機会を待っているうちが、二人にはままならぬ憂き世というものである。

大晦日（おおみそか） は物思いの闇（やみ） に暮れ、一夜明けるとあらたまの年の始め、門には女松と男松と並べて飾り立て、新しい暦を見ても姫はじめと書いてあるのがおかしかった。けれども二人はよい機会がなくて、ついに枕（まくら） を交（かわ） すこともなく、 「君がため春の野に出でて」 と歌に詠（よ） まれた若菜を祝う日も終わり、九日、十日もすぎ、十一日、十二、十三、十四日も夕暮れ、もはや松の内も終わりになって、むなしく浮名ばかりが高くなったのもはかないことであった。