春の雨が柳の枝に玉を貫いたように見える正月十五日の夜半に、柳原（やなぎはら） のあたりから参りましたと言って、吉祥寺の外門を乱暴に叩く者があったので、寺じゅうの僧が皆目を覚まして聞いたところ、 「米屋の八左衛門が長らく病気でしたが、今夜あい果てました。かねてから覚悟していた死人のことですから、夜の明けぬうちに野辺の送りをいたしとうございます」 という使いであった。

これは僧侶の役目なので、長老様は大勢の法師たちを引連れられて、雨の晴れ間も待たず、手の手に傘（かさ） を持って出て行かれたあとは、七十を越えた庫裡（くり） 姥（うば） 一人、十二、三歳の新（しん） 発意（ぼち） 一人と赤犬ばかり、そのほかに残るものとては松の風が寂（さび） しく吹いているだけであった。その折、虫出しの雷が鳴り響いたので、皆々びっくりして目を覚まし、姥は雷除（よ） けに節分の夜の煎（い） り豆を取り出したり、人々は天井のある小座敷を捜して身をひそめたりした。

お七の母親は、子を思う親心のあまり、娘をいたわって、自分の夜着の下に引き寄せ、ひどく鳴る時は、 「耳をふさぎなさい」 などと気をつけてやられた。お七も女の身であるから、恐ろしくてたまらなかったけれども、 「吉三郎に会う機会は今宵（こよい） を逃してはない」 と内心で思っているので、 「さてさて世間の人は、どうして雷など恐れるのでしょう。捨てたところでたかが命一つ、わたしはちっともこわくない」 と、女が強がる必要もないことに、余計なことを言ったので、下々の女どもまで陰口をきいて謗（そし） るのであった