(通 釈)
橋のあたりに二羽のつばめが住んでいる。ひらりひらりと身軽に飛ぶ雄と雌が、せっせと泥をくわえて来て、二本の垂木の間に巣を作り、その巣に四羽の雛を産んだ。
その四羽の雛は日ごとに成長し、食べ物を欲しがって絶えずピーピーと鳴きたてる。
餌になる青虫は簡単に捕らえられないのに、雛たちは満ちたりる時がない。
親鳥の嘴や爪は傷つきそうだけれども、雛鳥の為に気力にあふれ疲れを覚えない。
わずかな間に十回も往復するのだが、それでも、まだ巣の雛たちが腹をすかしてはいないかと心配する。
こうして、苦労しながら一生懸命つとめること三十日、母鳥は疲れきって痩せたが、雛はしだいにふとってきた。親鳥は繰り返し繰り返し言葉を教え、一枚一枚丁寧に毛並みをそろえてやる。
ある日、翼が生え揃って飛べるようになると、飛び方を教えるために、引っぱって庭の木の枝に登らせた。すると雛たちは翼を広げ飛びたち、親のほうに振り向きもせず、風のまにまに四方に飛び去ってしまった。
雄雌一つがいの親燕は空中に鳴きながら、声がかれるほど呼んだが子燕は帰ってこない。 仕方なく、空っぽの巣に入って、一晩中なき悲しんだ。
燕よ。燕よ。お前たちは悲しんではいけない。お前達のことを反省すべきなのだ。
お前達がまだ雛だった時、やはり高く飛び去ってしまい、母親に背いてしまったことを。
あのときの父母の気持ちを、今になってお前達は思い知ったことだろう。

○劉叟＝＝劉じいさん。 ○梁上＝＝柱の上にわたすはりのあたり。 ○椽＝＝垂木。　○孜孜＝＝たえず鳴く。 ○須臾＝＝わずかな時間。 ○喃喃＝＝親さえずって言葉を教えているさま。 ○刷毛衣＝＝雛の毛並みをそろえる。 ○羽翼成＝＝翼が生え揃って、飛べるようになる。 ○却＝＝もどる。