いつしか秋になりました。源氏の君は御自身から求められたこととはいいながら、深くお心を悩まされることが多くて、左大臣家にも、ほとんどご無沙汰がちなのでした。そちらではひたすら恨めしく思っていらっしゃいます。
なかなかなびこうとはなさらなかった六条あたりの御息所にしましても、ようやく、思いどおりに手に入れておしまいになってから後は、打って変わって、熱のさめた冷たいお扱いというのでは、あまりにもお気の毒なことでした。それにしても、まだ御息所が身も心もお許しにならなかった頃の御執心のように、無理にもという一途な情熱がうかがえないのは、どうしたことかろ思われます。
この女君は何かにつけて、極端なほど深刻に考え詰める御性質でした。お年も源氏の君とは似つかわしくないほど御年上なので、世間の人がこの噂を洩れ聞いたならどんなにさげすまれるかと悩まれます。こうして源氏の君がまれにしかいらっしゃらなくなった、淋しい独り寝の眠れない夜毎には、さまざまな悲しい思いが胸にせめぎあい、いおれきっていらっしゃるのでした。
霧がたいそう深い朝のことでした。昨夜は久々に、源氏の君と六条の御息所はこまやかな愛の一夜を供になさいました。御息所はしきりに早くお帰りになるように源氏の君をおせかしになります。
昨夜のはげしい愛の疲れに、源氏の君は、まだ眠たそうなお顔のまま、溜息をつきながらお部屋からお出ましになりました。女房の中将の君が、御格子を一間ひき上げて、御息所にお見送りなさいませというように、御几帳をずらせました。女君は御帳台 (ミチョウダイ) の中からまだ身も心も甘いけだるさにたゆたいながら、ようやく頭を持ち上げて、外をご覧になりました。
庭先の草花が色とりどりに咲き乱れているのにお目をとめられ、美しさに惹かれて、縁側にたたずんでいらっしゃる源氏の君のお姿は、この上もなくお美しく、惚れ惚れいたします。
お車に乗られるため廊の方へいらっしゃるのを、中将の君がお供いたします。紫苑色の、季節にふさわしい小袿を着て、薄物の裳をすっきりと引き結んだ中将の君の腰つきが、嫋々 (ジョウジョウ) としなやかで、なまめいて見えます。源氏の君はふりかえられて、縁側の隅の間の高欄の所に中将の君を少しの間、手をそえてお坐らせになりました。嗜みのある隙をみせないそぶりや、黒髪の美しく頬にかかった様子など、さすがに見事なものだと、すっかり感心なさいます。