この頃は源氏の君は左大臣邸にばかりおいでになります。やはりあれきりずっと音沙汰もしていませんので、女がどんなに思い悩んでいることかと、いとおしくお心にかかって、思い悩まれたあげく、紀伊の守をお呼び寄せになりました。
「あの、この間の衛門の督の子を、わたしによこしてもらえまいか。可愛らしい顔立ちだったから、身近において召し使いたい。帝にもわたしからお話して殿上童にさせてあげよう」
とおっしゃいますので、紀伊の守は、
「それはほんとうに有り難いお言葉でございます。あの子の姉に、その仰せをお伝えしてみましょう」 と申し上げます。
源氏の君はそれを聞くだけでも、思わずお胸がどきりとなさいますが、さりげなく、
「ところで、あの姉君は、そなたの弟を生んでいるのか」 とお聞きになります。
「いえ、そういうことはございません。父に添いまして二年ほどになりますが、親が宮仕えさせようと願っていた意向とは、違った境遇になってしまいましたと悔やみまして、当人はどうやら父とに結婚を不服に思っているようにも聞いております」
「可愛そうに、娘時代は相当な器量よしと評判だったということだが、ほんとうにそんなに綺麗かね」
とお訊きになりますと、
「悪くはございませんでしょう。義母 (ハハ) はわたしにはじめから冷淡な態度をとり全くよそよそしくします。世間の噂にも 『継子と継母は近づかない方がいい』 とか申しますように、わたしはつとめて敬遠しております」 と申し上げます。
それから五、六日して、紀伊の守が、あの少年を連れて参りました。よく見れば、取りたてて特に美しいというほどではないのですけれど、どこやら物腰に優雅なところがあって、貴族の子弟らしく見えます。お側近くに召し寄せて、小君とお呼びになり、たいそう親身にお話かけになりますので、子ども心にも、源氏の君をとても立派なお方だと、嬉しく有り難く思うのでして。
姉君のこともいろいろくわしくお訊きになられます。小君はお答えできることは、きちんとお返事申し上げたりして、まだ小さいのに源氏の君が気恥ずかしいくらい落ち着いていますので、話を切り出しにくいのです。
それでもたいそううまく取りとりつくろい、姉との関係をよく言い聞かせておやりになりました。
さてはふたりの間にそういうことがあったのかと、小君にもいくらかうっすらと分かってきて、意外な思いをするのですが、子ども心には深い考えもなく、源氏の君に命じられるままに、お手紙を姉に届けたのでした。
女はあさましさに涙さえあふれました。この弟もどう思っていることかとはしたなくて、それでもさすがにお手紙を突きかえすわけにもゆかず、顔をかくすようにして、ひろげました。長々としたためられている終わりに