いくたびかの時鳥（ほととぎす） の声が翔（か） ける。なぜか、今夜は胸にひびく。
四月九日夜。夜は深い。
いまし方、嫡子仲綱一人だけを連れて、御所の一殿はえ通った頼政は、
「しばらく、お控えを」
と、言われるままに、寂として、すわっていた。
奥との通いにも、その間の話し相手にも、姿を見せたのは、相（そう） ノ少納言（しょうなごん） 惟長（これなが） だけだった。
「宮には、けさ、斎戒沐浴（さいかいもくよく） あそばして後、昼は、御祈念に籠（こも） られ、夜にはいっては、御一室をとじられたまま、何か御浄書のようでございました」
惟長は、そう言った。
令旨（りょうじ） 。
その重大なものの御浄書であろう。推敲（すいこう） であろう、筆に心血をそそいでおられる宮のお姿が、頼政には。眼に浮かんで来る。
「まだ、新宮十郎行家も参りあわさぬ様子。どうか、宮には、お急ぎなきように」
頼政は子の仲綱とともに、なお控えていた。
半簾（はんれん） を掲げたそこの灯影は、欄下へこぼれて、池の面（も） の端を、真っ青に照らし出していた。かきつばたの花であろう、紫はいや深く、白いはいや白く、そこここに浮いて見える。
ふと、その辺で、蛙（かわず） が啼（な） いた。
蛙たちが ── まだ稚い蛙たちまでが ── 七十七にもなる老翁の愚を、あざ嘲（わら） うかのように、頼政には聞こえた。
今も今とて、彼は、心のうちで、
「この、かきつばたの紫や白さを、来年は見ることもあるまい」
などと、ひとり思いふけっていた。
では、勝算はないのか。いや、勝算もなく起つほど無分別な彼ではない。
ただ彼一個の感慨である。七十七の終局は、
「ことし、治承四年を越えることはない」
と、密（ひそ） かに期しているだけなのだ。
「思えば久しい辛抱の生涯ではあった。やれやれ、ようやく、忍（にん） の一字とも袂（たもと） を分かつ時が来たわえ」
平治の一戦には、裏切り者とののしられ、六波羅に随身の後は、犬四位よとあだ名され、道を行けば、牛の草鞋（わらじ） 、家に籠れば、石つぶてを投げられたりの辱（がずかし） めにも、われながら、よく耐えて来たと思う。
「今こそ、忍（にん） とも別れよ、嘲（わら） わば嘲え、蛙ども」
彼も、自嘲（じちょう） をふくんだ。
さばさばと、初夏の深夜は、肌心地がいい。
「余命、わし一個は、いくばくもあるまい。しかし源氏は若い。わしは死のうが、源氏は死なぬ。それでよいのだ。わしの接木（つぎき） の役はすむ