風もない、雲もない。洛中の屋根は、霜に真っ白であった。
朝空は、澄み渡っている。
六波羅を中心に、車大路も、五条のほとりも、何しろたいへんな人馬だ。
かねて勅使をもって、祈願を立てられた神社四十一ヵ所、仏寺七十四ヵ所へたいして、御産平安の報告とともに、それらの寺社へ向かい、それぞれ宮侍（みやざむらい） や公卿たちが、派遣されるのであった。美しい無紋の狩衣（かりぎぬ） に帯剣姿の宮人たちが納施（のうせ） の馬匹やら絹やら供物をささげて、陸続と行く絵巻のような雑踏を、ちまたの窮民は、朝霜の辻々に立ちむらがり、白い息に、歯の根をふるわしながら、ながめていた。
「ああ、えらいこっちゃ」
「たいへんな財宝や」
「同じ人の子の誕生でも」
彼らの眼は、さもしげに、光っている。
足に、わら沓（ぐつ） も草履もはいていない者さえ少なくない。
懶惰（らんだ） なのか、仕事がないのか。
着物は薄っぺらだし、つづれてもいる。皮膚は、あかでひからびて見える。
おそらくは、朝の糧（かて） も、腹いっぱい食べてはいないだろう。どれも、そんな顔色だった。不潔を不潔とも、寒さを寒いとも、ほとんど無感応で生きているみたいな男女の群れが、この朝の盛観を、ぽかんと、見物していたのである。
すると、中に、ひとりの若い大法師がいて、
「まず、花の盛りも、この辺が見ごろか。いまが、絶頂よ・・・・。あら、見事。咲くものは、咲けるだけ咲いて見せてやれ」
と、つぶやいた。
そばの者は、変な顔をして、大法師の頭巾（ずきん） のうちをのぞき上げた。
「お坊さんは、山門かね」
「そうだ」
「ひとりごとを言っているが、なんのこったい」
「花見をしているのだ。おまえたちも、花見をしているのではなかったか」
「冬だよ、今は」
「ああ、冬だ」
「いけねえ、気狂いだな、こいつは」
「おれか。ははは」
若い大法師は、くるりと、身をひるがえして、群から抜けた。
と、人の輪の中からまた、べつなおことの顔が、彼に背を振り向いて、
「おい、武蔵坊」
と、呼びかけた。
「・・・・？」
大法師は、立ち止まって、男の姿を、じっと見つめた。
武蔵坊と呼ばれた以上、この大法師は、叡山（えいざん） 西塔（さいとう） の六方者（ろっぽうもの） 、弁慶（べんけい） にちがいあるまい。
「おう、おぬしは」
と、何か思い出したように、弁慶は眼もとで笑った。
「おれは、天城の四郎だ、去年、東獄（とうごく） で」
「うむ、東獄のひとつの獄屋（ひとや） に、幾日かをともに送ったな。・・・・どうだ、悪四郎、その後は」
「何が」
「その後も、盗賊を働いているのかと訊（き） くのだ」
「ば、ばかなことを、人中（ひとなか） で」
あたりは人混みである。
悪四郎は、あわてて、
「冗談をいっては困る。貴様こそ、なにをしているのか」
「法師は法師だ。山へ帰りさえすれば、食うに困らぬ。どうだ、泥棒など止めて、おれに尾（つ） いて来ないか」
「人聞きの悪いことを」
「なんの、おぬしは、東獄の牢内で、天下に恐（こわ） い者を知らぬ大悪党とはおれだと、小悪党たちへ向かって、広言（こうげん） を払っていたではないか。何をキョトキョトするのだ、こら泥棒」
無数の眼が、悪四郎を見た。悪四郎は、たまらなくなって、何か、弁慶へいい捨てるやいな、人混みを縫って、消えてしまった。
これは、その朝、五条の辻あたりにあったちまたの一景物（けいぶつ） 。
六波羅も、西の総門とは反対な、東大路の方は、もっと、ひどい混雑を呈していた。
今し、法皇も還御（かんぎょ） とみえて、池殿の門に御車を立て、おん出（いで） ましを待つ院の近習が、まばゆげに、朝陽の下に整列していた。