○筑後河＝＝九重山に源を発した玖珠 (クス) と阿蘇火山から発する大山との二川が日田盆地で合流して三隅川となり、大分・福岡の県境をへて筑紫平野に出て筑後川と呼ばれ、有明海にそそぐ。別名筑紫太郎。全長１４３キロメートル、九州第一の大河。
○正觀公＝＝菊池武光の法諡。武光は武時の第九子 (或いはいう、第十子) 、兄武重の死後、その弟武士 (タケヒト) が肥後守護職をつぎ菊池城主となったが、病弱のため数年で家督を武光に譲った。
正平三年 (1348) 正月、征征将軍懐良親王を迎えてから、連年、一色・少弐・大友と兵を交え、しばしばこれらに勝った。八年二月、筑前針擢原 (ハリスルバル) の戦いに九州探題一色範氏 (ノリウジ) を撃破し、十年、肥前・豊後の国府を占領、十三年十一月、日向に出征して畠山直顕を穆佐 (ムカサ) 城に攻めて陥れた。
しかるに一時官軍についていた豊後の大友氏時と筑前の少弐頼尚は機を見て官軍に叛き、肥後に侵入を企てた。
このことを探知した武光が、敵を一歩もわが領内に入れぬと、十四年七月、懐良親王を奉じ、筑後川の線に出撃した。
先ずその南岸高良山・柳坂・水縄 (みなう) 山 (一名耳納山) にかけて布陣し、頼尚は杜 (ネズリ) の渡を前にして陣取り、その渡河をみすまして襲撃するつもりであったが、武光の軍の気勢の盛んなのを見て、急に兵を引き、河北数キロ、大保原に陣を移した。
かくて八月六日夜半の渡河、七日払暁の襲撃で戦端は開始された。
この時の武光奮戦の状は詩中に述べる通り、親王も身に三創を被られる有様、敵の大将 (少弐・大友) は打ちもらしたけれども、以来官軍は大いに振るい、十六年七月には大宰府を占領して親王の御座所をここに移すことが出来た。
十七年九月、斯波氏経と少弐・大友との連合軍を筑前長原に撃破し、氏経を周防に走らせ、足利幕府を震え上がらせた。
文中元年 (1372) 今川貞世の大軍を高良山に迎え、その侵入を拒いでいたが、翌二年十一月十六日卒した。
隅府町正観寺に葬った。
今は太刀洗公園に銅像が建っているが、太刀を洗って再び乗馬しようとする直前の勇姿を示したもので、昭和十二年十一月の建設にかかる。
○文政＝＝仁孝天皇の年号。元年 (1818) 、山陽三十九歳。
○筑水＝＝筑後川
○？舟筏＝＝舟をやとう。
○萬雷吼＝＝河声の轟くさまの形容。吼は猛獣の怒りさけぶのにいう。
○竪毛髪＝＝身の毛のよだつ。
○居民＝＝その土地に住んでいる人。
○何記＝＝どうして記憶していようか。
○正平際＝＝正平十四年の昔。際はそのおり。
○行客＝＝旅人。ここでは山陽自身をいう。
○長思＝＝遥かに当時を追懐する。
○己亥歳＝＝正平十四年は己亥 (ツチノトイ) の歳にあたる。
○國賊＝＝足利氏をさす。尊氏は前年すでに没して、この時は義詮が将軍であった。
○鴟張＝＝鴟はふくろう。夜間に出て他の鳥を捕らえて食う悪鳥。転じて悪者にたとえる。鴟張とは、ふくろうが翼を張ったように、悪人の威勢の強く悍きことにいった。
○望風＝＝その威勢を見てこれになびくこと。
○豺狼＝＝豺はやまいぬ、狼はおおかみ。悪者に例える。ここは足利氏をいう。
○勤王諸將＝＝楠木正成・新田義貞・名和長年。北畠顕家 などを指す。
○西陲＝＝西のはて、九州を指す。陲は片田舎、辺鄙な土地。
○遺詔＝＝延元四年 (1339) 八月十六日、後醍醐天皇が吉野の行宮で崩御される時の口勅。
太平記巻二十一に記す所の大略によれば、
「只生生世世の執念ともなるべきは、朝敵を悉く滅ぼして四海を大平ならしめんと思ふばかりなり。・・・・・・玉骨は縦ひ南山の苔にうづむるとも、魂魄は常に北闕の天を望まんと思ふ。若し命を背き義を軽んぜば、君も継体の君に非ず、臣も忠烈の臣にあらじ」
と仰せられ、法華経を片手に、右に剣を按じて崩御されたという。
○擁護＝＝擁はいだく、護はまもる。奉載する意。
○龍種＝＝天子を龍に例える所から、皇子を龍種という。正平三年正月、征西将軍懐良親王が、海路はるばる薩摩方面から、肥後の宇土・御船を経て菊池においでになってから、武光が非常な感激な感激を以って宮を奉載し四方に奮闘する。
○大擧＝＝大兵をもって。
○剪滅＝＝剪滅￥は切る、滅はほろぼす
○代銜枚＝＝枚は箸のようなもので、口にくわえさせ、両端に紐をつけて首の後ろに結ぶ。進軍中、話を禁ずるため、また馬の鳴くのを防ぐため。
銜は口にくわえること。代はその代わりになること。
○刀戟＝＝かたなとほこ。
○相摩＝＝互いにふれあう。
○八千師＝＝師は軍隊。武光麾下の兵八千。
○馬傷冑破＝＝武光の馬は傷を負い冑は破れた。
○斬敵＝＝この時、悍馬を躍らせて飛び込んできた敵の武将少弐武藤と格闘してその首を取り、ついでに、冑も馬も敵のものを奪った。
○蝟＝＝はりねずみ
○目眥裂＝＝この時武光は小鬢に弐太刀を受け、鬢は切れて被髪面を掩い、目尻は裂けて血を含んだような凄まじい形相であったという。
○挫折＝＝くじけおれる。敗北して遁走したのをいう。
○奔湍＝＝うずまき流れるはや瀬。
○噴紅雪＝＝赤い雪を吹き散らした。
○四世＝＝武時〜武光〜武政〜武朝 の四代をいう。
○全節＝＝節義を全うしたこと。
○誰儔侶＝＝儔侶はなかま、ともがら。誰も外に匹敵するものはあるまい。比類を絶しているの意。
○九國＝＝九州。筑前・筑後・豊前・豊後・肥前・肥後・日向・薩摩・大隈の西海道の九つ。
○逡巡＝＝しりごみする。
○征西府＝＝延元三年 (1338) 、懐良親王を征西将軍に任ぜられたので、その役所を征西府といった。
○棣萼＝＝兄弟をいう。棠棣は李の一種、にわざくら。萼ははなぶさ。はなのうてな。花瓣と萼と保持するように、兄弟も互いに助け合うのに比する。武光の兄弟武重・武敏・、子武政とその弟良政らをさしていう。
○北風＝＝足利氏のたてた北朝をさす。
○殉國劍＝＝国難に一命を捨てるための剣。その精神を剣であらわした。刀は武士の魂といわれたから。
○乃父＝＝父。武時をいう。
武時 (1272〜1333) は入道して寂阿という。後醍醐天皇が名和長年に迎えられて伯耆の船上山に行幸の際、いち早く駆けつけ錦旗を賜った。元弘三年、鎮西探題北条英時と博多櫛田浜に戦って討ち死にした。この時に共に討ち死にしようとした嫡子武重を戒めて後事を嘱し国に還した。その精神は、武重・頼隆・武吉。武敏・武光らの子供達に受け継がれた。
○嘗卻明使＝＝明史、日本伝に 「太祖の洪武二年 (1369) 三月、行人楊載を遣はし、詰るに入寇 (所謂倭寇) のことを以ってし、且つ謂ふ 『朝すべくば、即ち来廷せよ。不 (しからず) れば即ち兵を修めて自ら固うせよ。尚必ず冠盗を為さば、即ち将に命じ、徂き征せんのみ。王其れ之を図れ』 と、日本王良懐 (懐良の誤り) 、命を奉ぜず」 とある。政西府を日本王政府と誤認したらしいが、倭寇に悩まされ、これを禁じることを請いながら、書辞が無礼なので、武光は直ちに使者を追い返した。
○恭獻＝＝足利三代将軍義満 (1358〜1408) は金閣寺を建てたりした自分の贅沢の酬いで、経済的に困り、明との貿易の有利なのを聞いて、応永八年 (1401) 、使者を遣わし、持たせた手紙に日本国王源道義と書いた。翌年、明の使者いが来て、その帰る時持たせた手紙には更に臣の一字を加え、 「日本国王臣源道義」 と書いた。そして年号も明の永楽を用い、見苦しいまでにその機嫌を取りながら、盛んに武器・家具などをおくり、永楽銭を稼いで国内に通用させた。明の封爵を受け、歿後永楽六年 (応永十五年 1408) 、共獻と諡された。その僭上失態、国の体面を傷つけた最たるものである。
○同日語＝＝一緒に論ずる。 「豈同日語」 は懸隔甚だしく、とても一緒に論ずることは出来ないの意。
○丈夫＝＝ますらお。男児。
○順逆＝＝名分の正しいものと正しくないものをいう。
○少貳大友＝＝武光の時も少弐頼尚・大友氏時が裏切っている。そのため筑後川の戦いが行われた。
○狗鼠＝＝狗は犬、鼠はねずみ。いやしいものを罵っていう。犬畜生という程度の意。
○滔滔＝＝水の盛んに流れる様。
○肥嶺＝＝肥後の連山。菊池氏の拠る所。
○南雲＝＝南方の雲。前の北風に対して南朝に例えた。
○千載＝＝千年。千歳と音通。
○姦黨＝＝少弐・大友らを指す。
○芳芬＝＝香ばしい気。名声にたとえる。
○鬼雄＝＝死んだ英雄。武光を指す。
○長句＝＝長編の詩。
○激餘怒＝＝餘怒は今日まで残っている武光の怒り。激は一層激しくする。

この詩は、山陽が文政元年 (1818) 、九州旅行の際、豊後の日田から筑後川を下り、菊地武光の戦った場所を通り、感慨を述べたものである。
筑後川の戦いは、正平十四年 (1359) 、八月、征西将軍懐良 (カネナガ) 親王を奉じた菊地武光・五条頼元らが、筑前守護少弐頼尚を破ったものである。
三井郡味坂村 (今の福岡県三井郡小郡町付近) がその古戦場で、今飛行場のある太刀洗は武光が愛刀の血糊を洗った場所と言われているが、実際と少し距っているという。
この戦いで南風競わざるの時、官軍の勢いは復び九州に振るい、十六年八月、宮方は大宰府を占領、以後十二年間、官軍の指揮をとった。

第一解・第二解で静かに当時を追懐し、第三解・第四解で次第にその高まりを見せ、第五解、第六解の銭湯の場面に至って頂点に達し、激越凄壮を極め、第七解・第八解は一転して議論に入り、節義の思想を鼓舞し、第九解に再び静かな景状にかえり、己の感激を伝え全篇を収束し、無限の余韻を残している。正に一大名曲を聴くが如き想いがする。
山陽の詩は最も日本的である。和臭という意味ではない。日本人の誇りに満ち、日本人の魂を揺さぶる詩という意味である。
唐人の口真似をした詩ではない。千篇一律の白雲明月流とは違った、個性味と情緒の豊かな詩である。そして最も男性的ですらある。これは山陽の詩の愛好せられる所以だと思う。