頭の中将が藤式部の丞に向かって、
「式部のところには、何かきっと面白い話があるだろう。少しずつでも話しなさい」
と、責めます。
「下々のわたしのところなどに、どうしてお聞かせするようなことがございましょう」
と言うのに、頭の中将はむきになって早く早くと責めるので、式部の丞は、何を話したものかと思いめぐらせていましたが、
「まだわたしが大学の文章 (モンジョウ) の生 (セイ) だったときのことでございます。賢女とはこういうものかという実例を見たことがございます。
あの左馬の頭がおっしゃいましたように、その女は公の勤めの上でのことでも何でも相談でき、私的な世渡りの処世術なども深く心得ておりました。
学才の方も、なまなかの博士などは恥じをかくぐらいで、何につけても、誰にも口を開かせないほど博学なのでした。
それも実は、わたしがある博士のもとへ学問を教えてもらいに通っていました頃、その博士に娘たちが大勢いると聞きまして、わたしがその中の一人にちょっとした機会を捕らえて言い寄ったのでございます。
それを父親の博士に聞きつけられてしまい、固めの盃を持ち出され、<我が二つの途歌ふを聞け> などと、白氏文集 (ハクシモンジュウ) のむつかしい文句などをひき、貧家の博士の娘こそ嫁にはよいなどとほのめかされたのです。
それでもこちらはそれほど深入りもせず、ただ親の心を察しますと、さすがにその女をむげにも扱われずにおりました。
そのうち女が私に惚れこんできて、熱心に世話をするようになり、夫婦の寝物語にも、わたしの学問について論じたり、官吏としての堅苦しい心得などを教え込んでくれます。
手紙なども仮名をまじえず漢字ばかりでたいそうさっぱりと書きます。もっともらしく理路整然と書いた手紙をよこしますので、つい女と別れにくくなり、通いつづけていました。
そのうちその女を師匠にしまして、ちょっとした下手な漢詩や漢文を作ることも習いましたので、今でのその女の恩は忘れてはおりませんが、そうかといって、打ち解けた妻として頼りにするには、わたしのような無学な男は、どうせいつかは不様 なことをしでかすだろうと、いつも気がひけてなりませんでした。
まして御立派なあなた方には、そんなしたたか者のやり手で、世話好きな妻なんか何の必要がございましょう。こんな仲は情けない、残念だと思いながらも、ただなんとなく女が気に入り、これも前世の因縁かも知れないなどと、ずるずるつづいて、別れられないということもありますから、男なんて全く埒のないものでございますよ」
と言いますと、その後を言わせようとして、頭の中将が、
「さてさて面白い女がいるものだな」
と、おだてます。その頭の中将の魂胆は分かりきっていながら、式部の丞はやはり鼻のあたりをうごめかして調子づいて話を続けます。